王维生于武则天长安元年(701年)，与李白同龄，但入朝做官和写诗成名都比李白早，比杜甫更早。据《新唐书》本传说，他“九龄知属词”，16岁诗便广受赏识，21岁即擢进士第。初任大乐丞，旋因事被贬为济州司库参军，都是从八品以下的小官员。28岁弃官隐居，31岁妻亡，32岁以布衣身份入蜀漫游，33岁暮春出蜀返长安继续隐居，35岁方得张九龄引荐到东都洛阳任右拾遗。

他32岁开始游蜀那年，为开元二十年(732年)，出蜀则在其次年。他是自北向南经旱路入蜀，一路上随兴赋诗，留传下来的诗有《自大散以往深林密竹、蹬道盘曲四五十里，至黄牛岭见黄花川》《清溪》《纳凉》《戏题盘石》等多首，其中的《送李员外贤郎》和《晓行巴峡》两首成之于巴渝地区。

五言律诗《送李员外贤郎》写道：“少年何处去?负米上铜梁。借问阿戎父，知为童子郎。鱼笺请诗赋，橦布作衣裳。薏苡扶衰病，归来幸可将。”首联的“铜梁”，指唐代合州(今重庆合川区)境内的铜梁山。据《寰宇记》记述：“铜梁山在石镜县(合州曾名)南九里，东西连亘二十余里。山巅平整，环合诸峰，此其独秀者。”王维合当是旅途得见，一个少年背米上山，对其行为发生了探究兴趣，从而有了这一首诗。

颔联两句，探问其人。“阿戎”指从弟，即堂弟。堂弟的父亲自然了解那个少年，告诉诗人那是一个“童子郎”。古代的未成年男子通称童子。两汉时期常选举童子，秉性秀异能通经书者拜为郎，号称童子郎。这里是借喻背米少年品行优良，确是诗题所称的“贤郎”。颈联两句跳跃到了直面贤郎。“鱼笺”又称鱼子笺，是唐代巴蜀特产的一种纸，以纸面呈霜粒如鱼子而得名。那个少年手奉鱼笺，请求王维赋诗纸上。王维看清了，那个少年身穿橦花织成的粗布(又称“賨布”)衣裳，相当朴素。尾联再一跳，探究清楚了少年背米上山，是为换回薏苡(又叫薏米、苡仁)，以供衰病的父亲药食兼用，将息怡养。王维显然为之感动了，当即赋诗送给了那位贤郎。整首诗记事状人，情注其间，写得相当的清健温敦，颇有异于他40岁后的归隐情趣诗。

五言古诗《晓行巴峡》流传甚广，既是王维游蜀诗的代表作之一，也是历代写巴峡诗的精品作之一。 全诗十二句，除起始两句“际晓投巴峡，余春忆帝京”纪行破题，结尾两句“赖多山水趣，稍解别离情”卒章显志而外，中间的八句全是描述晓行巴峡的所见所闻，一句一境，浑然如画。结构也相当别致，每两句皆形成了自然对仗，因而视之为五言排律也未尝不可。

不妨细品中间八句。“晴江一女浣，朝日众鸡鸣”，前一句纯然是写就近之见，后一句则是兼记耳目之感，光彩、形象、声响三者合而为一，并且顿时凸显巴峡方晓特征。“水围舟中市，山桥树杪行”，进一步地由近及远，由低及高，近和低写民俗，远和高写山景。前一句的“市”作动词用，指的是买卖交易，乡民和渔民在船上进行买卖交易，这一民俗迄今在峡江还能见得到。后一句是从船上仰望，霞光岚气中，山民更似在山桥与树梢之间往来出没，除巴峡外它处难觅。王维显然是怦然心动了，弃舟登岸了，然后才有了“登高万井出，眺迥二流明”那样的目中所见，“人作殊方语，莺为旧国声”那样的耳畔所闻。所有这一切，都是他既往所未曾有过的风情体验和审美感受，他将自己的风情体验和审美感受凝炼精致地化成了诗情画意。

这其间，“莺为旧国声”的一个“旧”字举重若轻，真是用得巧极了。旧国，就是故国、故乡。王维从732年入蜀漫游，到733年“余春”亦即暮春时节晓行巴峡，别离故国、故乡实在已经是太久太久了。游子思归，其情甚迫，因而闻巴峡莺声恍然若闻旧国莺声，似若等闲实颇切要的一个“旧”字，就回应到了“余春忆帝京”。结尾两句恰正是由此回应喷涌而出，“赖多山水趣，稍解别离情”语义丰赡，情致婉转，欣赏巴峡的山水趣与不可水消解的别离情交织于其间。山水趣再新再奇，只不过令他暂时忘却别离而已，他已决计去蜀返回帝京去了。

那么，《晓行巴峡》所经的巴峡，究竟是指哪一处的巴峡呢?比较常见的解释，是指渝州境内后世称作长江小三峡的猫儿峡、铜锣峡、明月峡中的明月峡。其次也有人认为，该是后世称作嘉陵江小三峡的沥鼻峡、温汤峡(即东阳峡)、观音峡。还有人认为，系指今湖北境内巴东县西的巴峡，或者西陵峡西段。更有人指认，当为嘉陵江上游，北距广元八十里的朝天峡。据“余春忆帝京”，前四说均说得通，第一说最靠谱，后一说不能成立则属铁板钉钉。