唐玄宗开元、天宝年间，经济空前繁荣，国力异常强大，社会危机虽然在潜滋暗长，却历来被称作盛世。诗歌也承前启后，群星闪耀，奇峰突起，发展到了中华诗歌的鼎盛时期。当时还是蛮荒僻壤的巴渝地区，延续齐梁业已形成的势头，以三峡为中心，进一步地吸引着骚人墨客为之放歌，同样堪称盛况空前。

唐代的夔州，设置有都督府，地位高过沿江以上的万、忠、涪、渝等州。张说的《下江向夔州》一诗，乃是历代写夔州的第一首诗。他比李白年长34岁，历中宗、睿宗、玄宗三朝，官至宰相，封燕国公，以擅长文辞著称朝野。曾两度入蜀，故有这首诗。诗为五律：“天明江雾歇，洲浦棹歌来。绿水逶迤去，青山相向开。城临蜀帝寺，云接楚王台。旧识巫山上，游子共徘徊。”看得出，他是在云开雾散后的棹歌声里乘船向夔州、巫山行进的。“蜀帝寺”指供祀公孙述的白帝庙，在白帝山上，由“城临”点出正经过夔州。“楚王台”指楚襄王梦会神女的阳台，“云接”表明将去未到。算不得精品，但确有情致。

年长李白23岁的张九龄，在玄宗朝也曾出将入相，后遭李林甫陷害被贬为荆州长史。其为人端方正直，《感遇》诗颇有陈子昂遗风，但又有创新，形成了清丽淡雅、诗味醇美的格调。在屈任荆州长史期间，他出游巫山，写出了一首《巫山高》：“巫山与天近，烟景常清荧。此中楚王梦，梦得神女灵。神女去已久，白云空冥冥。唯有巴猿啸，哀音不可听。”内容和形式没有脱出齐梁《巫山高》的老套路，然而不变中有变，他融入了个人的际遇感慨。“神女去已久，白云空冥冥”，曾经的神女故事消逝了，只剩白云空自飘荡，白云苍狗古今若一，任何人都规避不了。“唯有巴猿啸，哀音不可听”，与其说是为神女伤悼，不如说是替自己抒怀。

年长李白12岁的孟浩然，入仕可是不得意，40岁去长安应进士试，只落得一个不第而归，张九龄任荆州长史时才将他招入幕府。但这样也好，长期的故乡隐居和外地游历，反而成就了他与王维并辔，成为山水田园诗派的卓越代表。他的五言古诗《入峡寄弟》写道：“吾昔与尔辈，读书常闭门。未尝冒湍险，岂顾垂堂言?自此历江湖，辛勤难具论。往来行旅弊，开凿禹功存。壁立千峰峻，潈流万壑奔。我来凡几宿，无夕不闻猿。浦上思归恋，舟中失梦魂。泪沾明月峡，心断鶺鴒原。离阔心难聚，秋深露已繁。因君下南楚，书此寄乡园。”前四句起于往昔的追忆，中八句铺陈峡中行旅的观感奇崛和跋涉艰难，后八句结到兄弟远离的思念上，叙事、写景无不依从思弟之情。其中的“鶺鴒”本为鸟名，常喻指兄弟;“泪沾”和“心断”活显出了兄弟情之深。

被誉称为“七绝圣手”和“诗家天子”的王昌龄，只比李白年长3岁，毕其一生似乎未曾到过三峡。但他晚年被贬为龙标(今湖南黔阳县)尉，任所距三峡不算远。在那里，他送别一位友人，写过七绝《卢溪送别》：“武陵溪口驻扁舟, 溪水随君向北流。行到荆门上三峡, 莫将孤月对猿愁。”起句的“武陵”指武陵郡，郡治在今湖南常德市。武陵自古有五溪，即雄溪、樠溪、酉溪、沅溪、卢溪，卢溪为沅江支流之一，北流注入洞庭湖。不说君随溪水向北流，而说“溪水随君向北流”，主客颠倒，新奇自然。“行到”句似指“北流”路线，但“莫将”句收出豹尾，将三峡中最令行旅生愁的“孤月”“猿愁”两大特征合而为一，殷切慰勉的衷情便呼之欲出了。

还有高适，他比李白小一岁，与岑参同为边塞诗的领军人物。他虽然也没有身临三峡，但在长安时作的七律《送李少府贬峡中王少府贬长沙》，却透露出对三峡并不陌生。其颔联“巫峡啼猿数行泪，衡阳归雁几封书”的上句，分明化用了《女儿子》“巴东三峡猿鸣悲，猿鸣三声泪沾衣”和《渔者歌》“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的悲凉意境，从而表达出对李少府贬往峡中的深切同情。而颈联“青枫江上秋帆远，白帝城边古木疏”的下句，则用夔州白帝城的古木萧疏，想象李少府的“谪居”环境，依依惜别意尽在方寸中。结句“暂时分手莫踌躇”，有宽解也有勗勉，终究不及这两联语情真意挚。

五位盛唐诗坛的名家乃至大家题咏三峡，无疑给三峡诗歌长廊颇为增光添彩。但这仅是表层意义，如果溯源循流再往深层看，他们的加入还标志着一种里程碑似的诗史递进，那就是主题取向已从巫山先及于峡江再及于夔州，揭开了山、水、城三位一体的第一乐章。尽管“夔州诗”的专名和共名确立，尚有待于后来者杜甫，但巫山诗、三峡诗和夔州诗，从兹结成三维奇观，妙曼古今，已然毋庸置疑。