“不读《道德经》，不知中国文化，不懂人生真谛。”这是鲁迅先生对《道德经》的评价。连鲁迅这样的大文豪都对《道德经》推崇备至，我们是不是该认真了解一下《道德经》呢？

首先需特别指出的是，《道德经》不是宣传道德规范的，它是一部国学经典、哲学著作。它最早并不叫这个名字，历代曾称《义经》《周书》《上至经》《老子》《道德五千言》等。因文中有两个名词概念，一个“道”、一个“德”的缘故，后人就称它《道德经》。

《道德经》的作者老子（约公元前571年—公元前471年）姓李名耳，字聃，又字伯阳，是我国古代伟大的哲学家、思想家，道家学派创始人。

《道德经》是中国古代先秦诸子百家分家前的著作，可以说，先秦诸子是吸收了老子的哲学思想后，从而在不同领域取得了各自成就。《道德经》，极大影响了中国乃至世界文化的发展。首先影响了先秦诸子，其次是魏晋文学，然后是佛学，再次是宋代理学。所以有“儒表道里”的说法，这是中国两千多年来独特的政治现象。至今也没人能把《道德经》完全讲清楚，本文只能和大家分享其中的几个亮点而已，但愿能引起大家对《道德经》的兴趣。

“道”和“德”

老子认为“道”是万物的内在联系，一切事物、包括宇宙（天地）的形成都遵循这个规律，无法用语言精准的表达，但能通过对客观事物的运行加以观察、体会，去感受到“道”，颇有只可意会、不可言传的感觉。

老子认为有一个东西，在天地形成之前就有了，无声无息空虚无形，独立运行循环无竭，孕育了这个世界。老子不知道它叫什么名字，姑且取个名字叫“道”。

“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”道是那样的虚无，而它的作用又是那样的无穷，它像深渊一样不可测，是万物的主宰。

最精辟的《道德经》第一章：“道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，以观其眇；常有，以观其徼。此两者同出而异名。同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”其大意就是：“道”，如果可以表达清楚，就不算真正意义上的 “道”。“名”，如果可以给它命名，就不算真正意义上的“名”。“无”可以理解为天地之开始；“有”可以理解为万物之源。“恒无”，可以感知到事物的微小之极端；“恒有”，可以感知到事物穷尽到边际之处。“有”和“无”同处相同而名字不同，都很玄妙，玄之又玄，是一切玄妙的门径。

老子作为几千年前的古人就有这种认知，这是何等高的境界！他的认知不但超越了他所生活的时代，即使放在现代社会，老子也是世界第一人。

由于“道”是那样难以表达和理解，所以它通过另一种形式给表现出来，那就是“德”。“德”是“道”在物质世界的表现，是指人类遵循道的法则，认识并按客观规律办事，即“道”的具体体现。

老子认为，凡具有大德的品质，它只遵循道的法则。

“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故，以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。”这段话其实就是讲道的体现、修德的效果，不同政治地位的人，其修德的程度可以相互比较。人与人比较、家庭与家庭比较、乡村与乡村比较、城镇与城镇比较、国家与国家比较。

老子说，真正具有上德的人，是不自诩有德的，所以他才具有大德。而那些修德很差的人，却天天自诩自己有德，这种人其实无德。我们可以感受到老子的哲学思想，即使在今天也有深刻的现实意义。

“无为”和“不争”

“无为”不是无所作为，而是不要妄为、不要违反规律刻意而为，不乱作为。“不争”，就是不为一己私利而争。有人望文生义，认为道家消极，其实是非常荒唐和错误的。

“道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化。”道顺其自然从不妄为，进而没有什么事物不是它所为的。位居侯王者，如果能够谨守无为之道，万物将自觉自愿地归顺于他。

一意孤行强奸民意，就一定会失败；用强力执掌天下，就一定会失去天下。因此，圣人不妄为，所以就不会失败。这就是老子所说的“为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败。”

什么叫不争的品德？老子是这样表述的：“善为士者不武；善战者不怒；善胜敌者不与；善用人者为之下。是谓不争之德。”善于用兵的人，不炫耀武力；善于打仗的人，不轻易被激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人很谦和。

辩证法思想

《道德经》最闪光的地方就是辩证法思想。老子认为，任何事物都有彼此对立的两个方面，它们相互联系、相互依存，形成相互对立的统一体，并且对立的两个方面，都在相对转化。老子的辩证法思想，比西方要早出几千年，实属中华民族的骄傲！

“有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。”大意是：有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随，这是永恒的规律。

他认为，事物向其相反方向转化，是道的运动，不用强力去处事，是道的功用。他还认为，不自我表现，反能显明；不自以为是，反能够彰显；不自己夸耀，反能得有功劳；不自我矜持，所以才能占据长位。正因为不与人争，所以遍天下没有人能够与他相争。

论执政

“圣人无常心，以百姓心为心。”圣人是没有个人私欲私心的，他们都是以百姓的需求作为自己的需求。

老子说：“治大国若烹小鲜。”治理一个规模大的行政区，应该像煎小鱼一样细心，不要经常去翻动它，以至于把小鱼翻烂了。为政不要根据自己喜好而政令多变，以免百姓难以适应。

“民之难治，以其上之有为，是以难治。”大意是：老百姓难于管理，是因为统治者太注重自己的私利了，而没有顾及天下苍生，所以老百姓才不服你的统治。

“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。”最好的执政者，老百姓甚至不知道他的存在；低一个层次的执政者，老百姓对他很亲切很赞誉；再低一个层次的执政者，老百姓都畏惧他；最差的执政者，老百姓背地里侮辱谩骂他。

《道德经》不仅仅是中国的珍贵文化遗产，更是世界的珍贵遗产，美国学者蒲克明说：“当人类隔阂泯除，四海成为一家时，《道德经》将是一本家传户诵的书。”这大抵是对《道德经》最好的评价了。

（作者系重庆中华传统文化研究会会员）